Ecuador liegt am pazifischen Ozean zwischen Peru und Kolumbien. Es hat etwa drei Viertel der Fläche Deutschlands und ist damit im südamerikanischen Maßstab ein eher kleines Land. Dennoch findest du hier auf engstem Raum die unterschiedlichsten Bedingungen. Von den traumhaften Sandstränden an der Küste über die 6.300 Meter hohen Anden, in die Tiefen des Amazonasbeckens ist es nur ein Tagestrip. Begib dich mit ManaTapu auf eine faszinierende Reise und entdecke Ecuador im Rahmen eines unserer Volunteering-Programme!

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• In Ecuador leben etwas mehr als 16 Millionen Menschen
• Es hat die größte Bevölkerungsdichte Südamerikas mit 54 Einwohnern pro Quadratkilometer.
• Der Großteil konzentriert sich hier auf die Küste und die Andenregion. Der Regenwald ist nahezu unbesiedelt.
• Die Bevölkerung ist ethnisch sehr gemischt, aus Nachfahren insbesondere europäischer Einwanderer und indigener Bevölkerung.

Ecuador hat mit vier komplett unterschiedlichen geografischen Gebieten und seinem tropischen Klima eine riesige Artenvielfalt. Du findest hier mehr unterschiedliche Arten pro Quadratkilometer als sonst wo auf der Welt.

Küste

Die Küstenregion besteht aus Schwemmebenen, tropischen Regenwäldern und Hügellandschaften. Im Norden findest du Mangroven-Sümpfe, während du im südlichen Teil des Küstenabschnitts Sandwüsten bestaunen kannst.

Anden

Die Anden trennen das Land zwischen der Küste und dem Regenwald. Auf den Hochebenen  haben sich kompakte Gräser und Strauchpflanzen den rauen Bedingungen angepasst.  Durchzogen werden die Plateaus von tiefen Schluchten, gefolgt von gewaltigen Gletschern und Vulkanen.

Regenwald

In dem nahezu unbewohnten Regenwald im Osten des Landes kannst du eine riesige Vielfalt exotischer Tier- und Pflanzenarten entdecken. Zahlreiche Affen- und Vogelarten sind hier ebenso beheimatet wie gefährliche Raubkatzen wie Jaguare oder Panther.

Gálapagos

Die Abgelegenheit der Gálapagos-Inseln, 1.000 Kilometer vor dem Festland, erlaubte die Entwicklung eigenständiger Arten, die man sonst nirgends auf der Welt finden kann wie die berühmten Riesenschildkröten. Anhand der unterschiedlichen Arten auf Gálapagos entwickelte Charles Darwin seine Evolutionstheorie.

Bei aller Vielfalt und Schönheit ist Ecuador ein Land mit einer großen sozialen Ungleichheit.

(Kinder-)Armut

Am stärksten betroffen sind die Kinder armer Familien, vor allem in den großen Städten: Dort müssen sie häufig als Verkäufer oder Schuhputzer auf der Straße arbeiten, um ihre Familien finanziell unterstützen. Auch wenn dies nicht der Fall ist, haben die meisten Eltern nicht genügend Geld für Schulgebühren und Unterrichtsmaterial.

Fehlende Bildungschancen

Viele Kinder gehen somit nur unregelmäßig oder gar nicht zur Schule, womit ihnen die Perspektive auf eine bessere Zukunft fehlt. Für nicht wenige Kinder beginnt hier ein Teufelskreis aus Kriminalität und einem Leben auf der Straße.

Unzureichendes Gesundheitssystem

Die öffentliche Gesundheitsversorgung der Bevölkerung in Ecuador ist im südamerikanischen Vergleich relativ gut, jedoch findet man Arztpraxen und Krankenhäuser meist nur in den größeren Städten. In den ländlicheren Gegenden des Landes gibt es meist nur so genannte „Gesundheitszentren“, in denen in der Regel lediglich eine ambulante Erstversorgung geleistet werden kann.

Probleme in Umwelt- & Tierschutz

Die Ausbeutung von Rohstoffen, die damit verbundenen Umweltschäden sowie die sich wiederum daraus ergebenden Konsequenzen für die Bevölkerung (Klima, Krankheit) sind ein großes Problem. Auch Tiere sind von illegaler Wilderei betroffen, weshalb viele Arten vom Aussterben bedroht sind.

Ecuadors Kultur ist eine Mischung aus den Traditionen der indigenen Bevölkerung und der europäischen Einwanderer.

Religionen

72 Prozent der Ecuadorianer bezeichnen sich als römisch-katholisch. Daneben sind indigene Bräuche vor allem auf dem Land verbreitet, oftmals vermischt mit dem christlichen Glauben.

Essen & Trinken

Typische Grundnahrungsmittel sind Kartoffeln, Mais und Maniokwurzeln, die als Beilagen zu Schwein oder Rind serviert werden. Oft werden auch gekochte Bananen gegessen. Ein beliebtes Gericht ist das Cebiche, eine Mischung aus verschiedenen Meeresfrüchten und Fischen.

Musik

Traditionelle Musik wird meist auf Pan- oder Querflöten aus Bambus gespielt. Der Pasillo, einer der bekanntesten Tänze Ecuadors, ist an den Wiener Walzer angelehnt. In den Clubs wird gerne zu Reggaeton oder Salsa getanzt.

Sport

Die beliebteste Sportart ist – typisch für Lateinamerika – Fußball. Der Mittelfeldspieler Luis Antonio Valencia gilt als einer der besten Fußballer des Landes.
Durch Ecuadors traumhaften Strände und die ganzjährig sommerlichen Temperaturen sind auch Wassersportarten wie Surfen, Schwimmen, Rudern, Segeln weit verbreitet.

• Weiße Sandstrände und hellblaues Meer sind häufig verschickte Postkartenmotive aus Ecuador – und in der Tat kannst du an der Küste bei ganzjährig hohen Temperaturen den Wassersport voll genießen. Die Wellen vor Montañita locken Surfer aus aller Welt hier her.
• Die vielen Nationalparks, Gletscher und Schluchten bieten dir für einen Outdoor-Trip die perfekten Bedingungen. Wanderungen, Kajak fahren in Wildbächen und Bergsteigen in den Anden gehören ebenso zu den Möglichkeiten wie Ausflüge in die Mangrovenwälder an der Küste oder den tiefen Regenwald.
• An verregneten Tagen kannst du in Quito oder Guayaquil in eines der vielen Museen gehen und mehr über die untergegangenen Völker Ecuadors erfahren. Oder besuch gleich eine der alten, zeremoniellen Ruinenstätten.

Wenn du in einem unserer Projekte arbeiten möchtest, beachte bitte die Ferienzeiten.