Costa Rica ist ein ruhiges Land zwischen Karibik und Pazifik und eines der Traumziele für Reisende, die den Flair Mittelamerikas an Sandstränden unter Kokospalmen genießen wollen. Es ist eines der wohlhabenderen Länder der Region, in vielen Bereichen mit modernen Standards. Durch die relativ hohen Preise, seine außenpolitische Neutralität und die schönen Berg- und Tallandschaften im Zentrum des Landes trägt Costa Rica auch den Spitznamen "Schweiz Mittelamerikas". Im Rahmen einer Volunteer-Reise mit ManaTapu kannst du Costa Rica intensiv kennen lernen.

Der Großteil der Menschen Costa Ricas lebt im angenehmen Klima des Hochlandes und insbesondere dem zentralen Talkessel rund um die Hauptstadt San José. An der Karibikküste liegt die bedeutende Hafenstadt Puerto Limón, am Pazifik das bei Tourist*innen beliebte Punta Aenas.

Pura Vida

Laut einer Umfrage von 2012 gehören die Costa-Ricaner*innen zu den glücklichsten Menschen der Welt. Kein Wunder, bei den herrlichen Stränden und dem entspannten Lebensstil. Das Motto der Ticos und Ticas, wie sie umgangssprachlich genannt werden, ist "Pura Vida". Es soll den Genuss des puren Lebens ausdrücken.

Verdrängung der indigenen Bevölkerung

Der Großteil der Bevölkerung stammt von europäischen Migrant*innen ab. Indigene Gruppen machen nur noch etwa zwei Prozent der Bevölkerung aus. Die europäischen Kolonialist*innen verdrängten sie durch Krankheiten und Unterdrückung fast vollständig. Die größte indigene Volksgruppe sind die Bribri mit 10.000 Menschen, die an der Grenze zu Nicaragua leben.   

Geografie

Der Gebirgszug Cordillera de Talamanca teilt das kleine zentralamerikanische Land von Nordwesten nach Südosten. Der höchste Berg ist der Cerro Chirripó mit 3.820 Metern. Viele der Gipfel sind vulkanischen Ursprungs. Die Hauptstadt San José liegt im Talbecken Valle Central.  

Flora

Die Vegetation Costa Ricas ist von tropischen Regenwäldern bestimmt. Durch Raubbau an der Natur war der Waldbestand in den 1980er Jahren auf etwa 20 Prozent zurückgegangen. Durch verschiedene Umweltschutzmaßnahmen hat sich die Natur mittlerweile so weit erholt, dass die Hälfte der Landesfläche bewaldet ist. In den weiteren Teilen dominieren Schwemmebenen und Mangrovenwälder.  

Fauna

Durch das tropische Klima findet sich in Costa Rica eine bunte Artenvielfalt. Insbesondere die verschiedenen Affenarten sind weit über die Landesgrenze hinaus bekannt: Hier tummeln sich zum Beispiel Brüllaffen, Kapuziner- und Totenkopfäffchen. Zudem gibt es im Dschungel Raubkatzen wie Pumas, Otzelotkatzen und Jaguare. Leider sind ihr Lebensraum und Artbestand durch die Zerstörung der Regenwälder stark zurückgegangen.

Im Vergleich zu anderen Ländern der Region ist Costa Rica ein relativ wohlhabendes Land. Seit den 1940er Jahren gibt es eine kostenlose Gesundheitsversorgung und ein Rentensystem. Dennoch leiden die öffentlichen Krankenhäuser an Personalmangel und es gibt teilweise lange Wartezeiten. Private Krankenhäuser sind für viele Menschen unerschwinglich.  

Ein großes Problem ist der Drogenhandel, der auf dem Weg von Süd- nach Nordamerika auch über Costa Rica läuft. Durch die hohe Jugendarbeitslosigkeit können viele junge Leute nur in der illegalen Arbeit für organisierte Banden Geld verdienen. Dadurch werden schon Kinder und Jugendliche in die Gewalt hineingezogen.

Religion

Etwa 80 Prozent der Costa-Ricaner*innen bezeichnen sich als römisch-katholische Christen. Dies ist zugleich auch offizielle Staatsreligion. Allerdings herrscht Religionsfreiheit.

Essen & Trinken

In Costa Rica findet sich typisch lateinamerikanische Küche: Grundnahrungsmittel ist Reis, das gerne mit gegrilltem Rind oder Hühnerfleisch verzehrt wird. Vegetarier*innen wird Gallo Pinto häufig eine Stärkung geben: Reis mit Bohnen. Beliebt sind zudem gebratene Bananen sowie verschiedene Früchte und Obst wie Ananas.

Musik und Tanz

Am beliebtesten sind Salsa und Reggae. An den Karibikstränden kannst du das Feeling des Jamaika-Sounds spüren. Gern gehört werden auch Cha Cha Cha und Surfmusik. Ein beliebter Club in San José ist das Salsa 54, das die besten Slasa-Tänzer*innen in gediegener Abendgarderobe anzieht.

Sport 

In Costa Rica wird natürlich vor allem Fußball gespielt. 2014 gelangte die Herren-Nationalmannschaft in das Viertelfinale der Weltmeisterschaft. Zudem ist Costa Rica einer der wichtigsten Hotspots für Surfer*innen aus aller Welt. Beliebt ist zudem Volleyball, das gerne an den traumhaften Stränden gespielt wird.

„Pura Vida“ beim Surfen

Du willst unter Palmen am Sandstrand liegen und Cocktails schlürfen? Dann bist du in Costa Rica richtig aufgehoben. Das sprichwörtlich gewordene pure Leben lässt sich bei einem Bade- oder Surfausflug optimal genießen.  

Ausflüge in die Nationalparks

Unternimm eine Wanderung in den wunderschönen tropischen Nationalparks, mache eine Kajaktour oder versuche dich in den Bergen an einer Kletterpartie. Die südlichen Bergketten in Costa Rica laden ideal zum Bergsport ein.  

Museen in San José

Wenn du es mal ruhiger angehen lassen willst, ist eines der Museen in der Hauptstadt für dich das richtige. Im Goldmuseum gibt es zum Beispiel eine der größte Auswahl Amerikas an Goldschätzen aus der Zeit vor der Ankunft der Europäer*innen.

Wenn du in einem unserer Projekte arbeiten möchtest, beachte bitte die Ferienzeiten.